La vida útil de un extintor: Cuándo es momento de reemplazarlo

En el ámbito de la seguridad contra incendios, los extintores son herramientas esenciales que pueden marcar la diferencia entre un pequeño incidente y una catástrofe. Sin embargo, no duran para siempre. Conocer cuándo reemplazar un extintor puede salvar vidas y bienes materiales. Este artículo explora la vida útil de los extintores y los indicadores que señalan que es momento de cambiarlos, especialmente en España.

¿Cuál es la vida útil de un extintor?

En España, la normativa vigente establece que los extintores deben ser revisados periódicamente y reemplazados cuando ya no cumplen los requisitos de seguridad. La vida útil de un extintor puede variar dependiendo del tipo y del fabricante, pero generalmente se considera que un extintor tiene una vida útil de alrededor de 20 años.

Factores que influyen en la vida útil de un extintor

Varios factores pueden afectar la durabilidad de un extintor, incluyendo:

● Condiciones de almacenamiento: Los extintores deben almacenarse en un lugar fresco y seco.

● Frecuencia de inspección y mantenimiento: Los extintores deben ser examinados periódicamente para asegurar su buen funcionamiento.

● Condiciones ambientales: Factores como la humedad, la temperatura extrema y la exposición a productos químicos pueden afectar negativamente la vida del extintor.

Inspección y mantenimiento de extintores en España

Según la UNE 23120:2011, normativa vigente en España, los extintores deben ser sometidos a inspecciones regulares, incluyendo:

Revisión mensual

Durante la revisión mensual, se debe comprobar que:

● El extintor está en su lugar designado.

● No hay signos visibles de daño físico.

● El indicador de presión (si aplica) está en el rango operable.

Mantenimiento anual

Además del mantenimiento mensual, es vital realizar un mantenimiento anual que incluye una inspección más detallada, pruebas de funcionamiento y posibles recargas.

Revisión cada cinco años

Cada cinco años, debe realizarse una prueba hidráulica a los extintores para asegurarse de que la carcasa no tenga fugas y pueda soportar la presión interna.

Indicadores de que es momento de reemplazar un extintor

Existen varios signos y síntomas que indican que un extintor podría estar necesitando ser reemplazado:

Fecha de caducidad

El primer y más evidente indicador es la fecha de caducidad del extintor. Dependiendo del tipo, los extintores deben ser reemplazados después de 20 años. Es importante llevar un registro actualizado de la fecha de fabricación y las revisiones periódicas.

Corrosión y daños físicos

Los extintores que presentan signos de corrosión, abolladuras o cualquier daño físico significativo deben ser reemplazados inmediatamente. Estos daños pueden comprometer la integridad del recipiente y el funcionamiento del extintor.

Pérdida de presión

Si un extintor equipado con un indicador de presión muestra una lectura fuera del rango operable, podría no funcionar adecuadamente en caso de emergencia. Este tipo de extintores generalmente necesita ser reemplazado o recargado.

Fugas visibles

La presencia de lejeciones o fugas de contenido es una clara señal de que el extintor no es seguro de usar. La mayoría de las fugas son irreparables y el extintor debe ser reemplazado.

Mangos o boquillas dañadas

Componentes dañados como mangos, mangueras o boquillas que no funcionan correctamente pueden impedir el uso efectivo del extintor y representan un riesgo significativo.

Estudios y estadísticas en España

Un estudio de la Asociación Española de Sociedades de Protección contra Incendios (Tecnifuego-AESPI) revela que el 40% de los extintores instalados en comercios e industrias no cumplen con las revisiones periódicas establecidas por la normativa. Además, aproximadamente un 15% de estos extintores tienen más de 20 años, lo que sugiere que podrían estar más allá de su vida útil.

Otro estudio realizado por MAPFRE pone de manifiesto que los sistemas de extinción portátiles, como los extintores, generan una reducción del 85% en los daños causados por incendios en los inmuebles donde se encuentran instalados. Esto refuerza la importancia de mantener y reemplazar extintores regularmente para garantizar su efectividad.

Conclusión

La vida útil de un extintor y la constancia en su mantenimiento son aspectos cruciales para garantizar la seguridad contra incendios. En España, seguir la normativa y realizar revisiones periódicas no solo es un mandato legal, sino una necesidad para proteger vidas y propiedades. Ignorar los signos de desgaste y la fecha de caducidad puede resultar en consecuencias catastróficas. Mantén tus extintores en perfecto estado y reemplázalos cuando sea necesario para asegurarte de que estarán listos para actuar cuando más los necesites.

Recuerda, la prevención y el mantenimiento adecuado pueden salvar vidas. ¡Mantén tus extintores al día y garantiza un entorno seguro!

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